ばね指とは、腱鞘炎の中でも一般的な狭窄性腱鞘炎の代表的な病名のひとつで、手指の屈筋腱に起こる炎症のことです。
「弾発指」とも呼ばれ、特に手の親指に怒りやすく、痛みは手のひら側に生じます。
指の腱は、指を曲げると手首側に引っ張られ、指を伸ばすと爪側に引っ張られる仕組みになっていますが、指の腱や腱が通る腱鞘が炎症を起こしていると、腱と腱鞘が擦れて痛みを感じるようになります。
さらに、炎症を起こして腫れ上がった腱は腱鞘を通りにくくなり、無理に指を伸ばして通そうとしたときに「パチン」と音がすることがあります。
これが「ばね指」で、症状がひどくなると指が曲がらなくなったり伸びなくなったりすることがあります。
重症の場合は手指を動かしただけで痛みを感じるたり、指が伸びたまま、または曲がったまま戻らなくなることもあるため、日常生活に支障をきたします。
ばね指は、仕事や趣味、家事などで日常的に指先を動かしている人によく起こる症状で、男女別では筋力が男性に比べて弱く、家事や育児など日常生活で手や指を使うことが多い女性によくみられます。
特に妊娠や出産を経験する２０−３０代の女性や、更年期を迎える５０代以降の女性はホルモンバランスに変化がみられるため、ばね指の症状が出やすくなります。
筋肉が老化する高齢者やむくみやすい体質の人も要注意です。
ばね指の主な原因は体質であるため予防法はありません。
他にも、ゴルフが趣味の人で、ゴルフクラブを強く握り締める癖のある人、関節リウマチの人、糖尿病患者などにばね指の症状が出やすくなります。